Zijn kaartspellen goed voor de hersenen?
Kaartspellen zijn zonder twijfel een uitstekende tijdsbesteding die al eeuwenlang wordt gewaardeerd. Ze zijn niet alleen leuk, maar er bestaan zoveel soorten dat iedereen ten minste één kan vinden dat bij zijn smaak past. Nog beter: er zit meer aan deze spellen dan op het eerste gezicht lijkt. Kaartspellen zijn ook goed voor je hersenen!
Hoewel er een breed scala aan soorten kaartspellen bestaat, delen ze allemaal kenmerken die de cognitieve functies van de hersenen kunnen versterken, mentale ziekten kunnen voorkomen en een algehele gezondere geest kunnen bevorderen.
Bescherm de hersenen door stress te verminderen
Het is inmiddels algemeen bekend dat stress het algehele welzijn van het lichaam negatief kan beïnvloeden. Het is dan ook geen verrassing dat het ook blijvende negatieve effecten op de hersenen kan hebben.
Verschillende wetenschappelijke studies hebben nu bevestigd dat chronische stress hersencellen doodt. Het meest getroffen gebied is de hippocampus, een hersengebied dat verband houdt met leren, geheugen en emoties.
Daarom zijn kaartspellen goed voor je hersenen: ze helpen stress te verminderen en zo deze negatieve effecten te vermijden.
Hoewel ze uitdagend zijn, hebben deze spellen een kalmerende kwaliteit. Spelers gebruiken hun hersenen omdat zij dat zelf willen en omdat zij er plezier in scheppen te winnen. Het is geen opgelegde taak.
Bovendien verschuift de focus weg van stressfactoren, omdat spelers zich op het spel moeten concentreren. Terwijl ze van een kaartspel genieten en met andere spelers omgaan, kunnen ze elke zorg of stressvolle kwestie in hun hoofd even parkeren. Hoewel de problemen niet vanzelf verdwijnen, kan deze kleine pauze genoeg zijn voor de geest om de gedachten te ordenen en een nieuw perspectief op het actuele probleem te krijgen.
Verbeter het mentale welzijn door socialisatie
Eenzaamheid kan depressie en angststoornissen en andere vormen van mentale ziekten uitlokken of worden uitgelokt. In die zin kunnen geïsoleerde of introverte mensen in kaartspellen een gemakkelijk en leuk medium vinden om nieuwe sociale verbindingen te creëren en met anderen te communiceren.
Het spel biedt ze een gemeenschappelijk interesseonderwerp dat gesprek en samenwerking aanmoedigt. Het kan ook een gezond gevoel van vriendschappelijke competitie bevorderen, wat op zijn beurt spelers motiveert om deze interacties te koesteren.
Als extraatje versterkt socialisatie ook het vermogen van kaartspellen om stress tegen te gaan door het gevoel van isolatie te verminderen, een positieve kijk op het leven te bevorderen en de aandacht te verleggen naar de interactie met anderen.
Versterk de cognitieve functies van de hersenen
Kaartspellen zijn op meer dan één manier goed voor je hersenen en hun cognitieve vermogens. Terwijl je van deze tijdsbesteding of hobby geniet, gebruik en train je actief verschillende belangrijke mentale vaardigheden tegelijk. Zelfs in die mate dat het spelen van kaartspellen zelfs wordt beschouwd als een goede methode om je IQ te verhogen.
Enkele van de vaardigheden die in kaartspellen worden gebruikt, zijn:
Redenering - De meeste kaartspellen vereisen ten minste een zeker niveau van strategie. Je moet in staat zijn om de kaarten te analyseren, een handeling te plannen, mogelijke uitkomsten en winsten te voorzien en zelfs te beslissen wanneer het voordeliger is om een zet te doen of te wachten. Zelfs als al deze mentale processen plaatsvinden zonder dat je je ervan bewust bent, train je eigenlijk de redeneervermogens van je hersenen en bevorder je de ontwikkeling van dit orgaan.
Wiskundige vaardigheden - Zowel eenpersoons- als sociale kaartspellen trainen de wiskundige vaardigheden van je hersenen, ook al merk je het misschien niet. Terwijl je een strategie bepaalt om te winnen, bereken je kansen en waarschijnlijkheden. Zelfs als je ze niet kunt vertalen naar een getal of percentage, lees je onbewust de informatie en onbekenden op het bord en bereken je je kansen op succes. Spellen zoals Pyramid kunnen zelfs vereisen dat je actief rekent om de kaarten te koppelen.
Geheugen - Kaartspellen trainen en versterken je geheugen op verschillende manieren, terwijl ze onderweg andere cognitieve vaardigheden activeren en verbeteren. Vanaf het begin moet je de regels begrijpen en onthouden om te kunnen spelen. Om een strategie te plannen en kansen en waarschijnlijkheden te berekenen, moet je ook onthouden welke kaarten al zijn gespeeld, en in sommige gevallen, wie welke kaart heeft gespeeld. Sommige specifieke kaartspellen, zoals Fishing, kunnen ook vereisen dat je de positie van de kaarten onthoudt nadat je ze slechts één keer hebt gezien.
Concentratie - Het is niet makkelijk om je ergens op te focussen en afleidingen mentaal buiten te sluiten. Vooral vandaag met onze telefoons, het internet, tv en een grote variatie aan andere gadgets die voortdurend onze aandacht lijken op te eisen. Toch kunnen kaartspellen gemakkelijk helpen om deze vaardigheid te trainen, omdat je hersenen gericht zijn op het proberen een beloning te behalen: het plezier van winnen. Je moet je concentreren om goed te onthouden, te redeneren en een strategie te plannen om de overwinning te behalen. Hoe meer je je hersenen traint, hoe makkelijker het wordt om je op elk onderwerp te concentreren, zelfs in je dagelijks leven.
Let op: al deze vaardigheden hangen met elkaar samen. Je moet je concentreren om je geheugen te gebruiken, je moet je geheugen gebruiken om je redeneervermogens te benutten, en je moet redeneervermogens gebruiken om wiskunde toe te passen. Het is vanwege deze verbanden dat kaartspellen goed zijn voor je hersenen. Je kunt ze in gelijke mate trainen en ontwikkelen, zonder dat je zelf merkt dat je het doet.
Ondersteun leren en hersenontwikkeling
Leren brengt fysieke veranderingen in de hersenen teweeg. Het versterkt de synaptische verbindingen tussen neuronen in de grijze stof, verhoogt de dichtheid van myeline (en bevordert zo de optimale informatieoverdracht door de hersenen) en veroorzaakt veel andere veranderingen die resulteren in sterkere hersenen en meer ontwikkelde mentale vermogens.
Oppervlakkig gezien is het leren van een spel en zijn dynamiek al gunstig. Maar er bestaan verschillende soorten kaartspellen die ontworpen zijn om leerzaam te zijn. Matchende kaartspellen zijn daar een goed voorbeeld van.
Deze worden vaak door kinderen gespeeld om nieuwe woorden te leren (bijv. een woord koppelen aan een definitie of een afbeelding) en om verschillende concepten te relateren (bijv. een hond koppelen aan een hondenhok, een vrucht aan een boom enzovoort). Er bestaan ook educatieve kaartspellen voor alle leeftijden. Een grappig voorbeeld is uta-garuta, een Japans kaartspel dat een bloemlezing bevat van honderd Japanse waka-gedichten, waarbij spelers de kaarten moeten matchen om elk gedicht zo snel mogelijk te voltooien.
Zoals je kunt zien, zijn kaartspellen goed voor je hersenen en zelfs voor je algehele welzijn. De volgende keer dat iemand je op de vingers tikt omdat je te veel tijd aan kaartspellen besteedt, kun je antwoorden dat je eigenlijk werkt aan je mentale groei en hersenkracht!
